В 1995 году Виталий Лихачёв стал исполнительным директором ОАО "Хлебокомбинат «Волжский». А уже в 1997 году стал генеральным директором хлебокомбината. В 2003 году создал «Волжскую агропромышленную компанию». Виталий Викторович дважды становился депутатом Волгоградской областной думы: в декабре 2003 и в марте 2009 года. 25 апреля 2005 года был избран председателем Волгоградской областной Думы. 15 сентября 2006 года стал секретарём Волгоградского регионального отделения партии «Единая Россия». Виталий Лихачев является почётным гражданином двух городов области. В мае 2008г. стал почётным гражданином Краснослободска, а в июне 2008г. - Волжского. Награждён орденом «Слава нации». В Волгоградской областной Думе IV созыва Виталий Лихачёв был первым заместителем председателя Волгоградской облдумы. С 2016 года - Исполняющий обязанности главы администрации Волгограда.
Виталий Лихачев сложил полномочия главы Волгограда в 2021 году в связи с избранием депутатом Госдумы.
Окончил факультет электрификации Волгоградского сельскохозяйственного института в 1986 году по специальности — «электрификация сельского хозяйства» (квалификация — «инженер») и факультет экономики Волгоградской государственной архитектурно-строительной академии в 1999 году по специальности «экономика и управление на предприятиях в строительстве» (квалификация — «экономист»).